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Le polissage était déjà très utilisé en Égypte, au Mexique, dans des temps très anciens.
Quand une pièce est tournée, il faut attendre « un certain temps » qu’elle sèche un peu – on appelle cet état la « consistance cuir » – pour pouvoir la polir. Si la terre est trop sèche, on peut la pulvériser avec de l’eau, attendre un peu, puis le polissage est alors possible.
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L’hématite, qui est un oxyde de fer, donne une coloration rose à certaines terres blanches car des particules d’oxyde de fer pénètrent dans la terre.
Si au cours du polissage la surface devient trop sèche, on peut y appliquer un peu d’huile et continuer le travail.
Une vieille carte de téléphone ou de “fidélité”- en plastique dur et très lisse – peut être utilisée à la fin, elle permet d’obtenir un beau brillant.
Quand la pièce est sèche, elle est cuite, puis elle est cirée pour retrouver le brillant qui a tendance à s’atténuer un peu à la cuisson. Mais elle n’est pas étanche.
Le polissage n’est donc utilisé que pour des objets décoratifs. Il est cependant possible d’émailler l’intérieur d’un vase qui a été poli à l’extérieur.