formuler une requête
Rappelons que les deux éléments essentiels d’une recherche documentaire sur le Web sont :
- le choix de l’outil de recherche le mieux adapté ;
- la formulation pertinente de la requête ou équation de recherche.
Avant d’écrire une requête, il faut évidemment avoir analysé la question de recherche pour en définir les concepts essentiels et avoir traduit ces concepts en mots clés. Si nous bousculons dans notre tutoriel l’ordre chronologique de la démarche de recherche c’est parce que nous pensons qu’une connaissance préalable du fonctionnement des opérateurs de recherche facilitera votre analyse de votre question de recherche.
Nous supposerons donc dans cette leçon qu’une analyse préalable de votre question de recherche a fait ressortir un certain nombre de concepts ou mots clés qu’il s’agit maintenant de mettre en équation — à l’aide d’opérateurs — pour obtenir une requête pertinente.
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Les opérateurs booléens
George Boole (1815-1864) était un mathématicien anglais qui a restructuré la logique en un système formel. L’algèbre booléenne permet d’utiliser des techniques algébriques pour traiter les expressions à deux valeurs de la logique des propositions. Aujourd’hui, la nature vrai—faux de la logique booléenne trouve tout naturellement son application dans la logique binaire de l’informatique et des ordinateurs.
remarque
Dans les figures suivantes la surface des cercles colorés n’est pas proportionnelle au nombre de résultats.
Nous illustrerons l’utilisation des opérateurs boléens avec quelques titres de mémoires de maîtrise d’anglais ou d’espagnol soutenus à l’université de Rennes 2 depuis 1945.
L’opérateur and (intersection)
L’opérateur and (et) associe au moins deux mots (ou concepts) pour former une équation de recherche demandant tous les documents contenant des occurrences des deux (ou plusieurs) mots ou concepts liés par and.
Dans le cas de recherche portant sur des concepts très généraux, cette équation donne de bons résultats en réduisant considérablement le nombre de pages trouvées. Les exemples suivants montrent clairement la diminution du nombre de résultats consécutive à l’addition de critères de recherche avec l’opérateur and.
 |
"trabajo femenino" |
16 600 résultats |
"guerra civil española" |
136 000 résultats |
|
"trabajo femenino" AND "guerra civil española" |
62 résultats |
“El trabajo femenino durante la guerra civil española”,
maîtrise d’espagnol, Rennes 2, 2001
 |
"death rituals" |
17 900 résultats |
"19th century" |
8 090 000 résultats |
|
"death rituals" AND "19th century" |
1 070 résultats |
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Ireland |
77 200 000 résultats |
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"death rituals" AND "19th century " AND Ireland |
91 résultats |
Death rituals in nineteenth century Ireland, maîtrise d’anglais, Rennes 2, 1997
- L’opérateur and est généralement utilisé pour associer deux ou plusieurs aspects de la question de recherche.
- Dans la plupart des moteurs de recherche, cet opérateur est présent par défaut, il est sous-entendu et il n’est donc pas nécessaire de l’écrire. Autrement dit, les requêtes "death rituals" Ireland et "death rituals" AND Ireland amènent des résultats identiques.
- Si vous tenez à ajouter l’opérateur and, écrivez-le bien en majuscules (si vous oubliez, de la faire, Google vous le rappelle).
- Dans les requêtes ci-dessus, les concepts clés ont été mis entre guillemets droits, pour forcer la recherche à se faire sur les groupes de mots associés. Sans ces guillemets, les résultats seraient beaucoup plus nombreux.
L’opérateur or (union)
L’opérateur or (ou) permet de former une équation de recherche demandant tous les documents contenant des occurrences de l’un des deux (ou plusieurs) mots ou concepts liés par cet opérateur.
Dans le cas de recherche portant sur des mots-clés ou concepts très précis ou étroits, cette équation donne de bons résultats en augmentant le nombre de pages trouvées. Les exemples suivants montrent l’augmentation du nombre de résultats consécutive à l’union de critères de recherche avec l’opérateur or.
équation de recherche | nb. de résultats |
|---|---|
"Muriel Spark" religion atheism |
53 |
"Muriel Spark" (religion OR spirituality) atheism |
63 |
"Muriel Spark" (religion OR spirituality) (atheism OR atheist) |
99 |
"Muriel Spark" (religion OR spirituality OR atheism) |
7180 |
Muriel Spark : religion, atheism and absurdity.
Maîtrise d’anglais, Rennes 2 : 1980
- L’emploi des parenthèses est facultatif mais il permet de mieux visualiser l’étendue de l’application de l’opérateur or.
- Étant donné que la plupart des moteurs de recherche ignorent la troncature, il peut s’avérer utile d’ajouter à l’équation de recherche des mots ayant le même radical (atheism or atheist).
- Dans le cas de mots-clés ou concepts recouvrant un domaine assez vaste, l’utilisation de l’opérateur or ne fera qu’ajouter du bruit (de nombreuses pages) à des résultats déjà trop nombreux. C’est donc un opérateur à utiliser avec précaution.
L’opérateur and not (sauf)
L’opérateur and not (sauf) permet de former une équation de recherche pour éliminer des résultats dont on sait qu’il vont parasiter la recherche. Vous serez amené à rajouter une liste de ces mots-clés “parasites” a posteriori, en observant des résultats non souhaités. Dans les exemples suivants, la syntaxe pour l’opérateur and not utilisée dans Google est le signe moins (-).
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équation de recherche | nombre de résultats |
|---|---|---|
vision america sitcom Friends |
27 200 |
|
vision america sitcom Friends -buy |
15 300 |
|
vision america sitcom Friends -buy -dvd |
8 330 |
|
"vision of america" sitcom Friends |
119 |
|
"vision of america" sitcom Friends -buy -dvd |
38 |
A vision of America through one of its sitcoms : Friends.
Maîtrise d’anglais, Rennes 2 : 1999
- Dans cet exemple, les résultats de la recherche sont surtout parasités par les sites marchands, que l’on peut éliminer en demandant à ce que les documents comportant des mots-clés comme dvd ou buy soient éliminés des résultats.
- Remarquez également que le simple fait de coder "vision of america" comme un concept unique en le mettant entre guillemets diminue dramatiquement le nombre de résultats !
Attention.- La manipulation des opérateurs and et or (et et ou) pose parfois un problème de logique aux utilisateurs… peu logiques ou fâchés avec les maths. Un raisonnement trop rapide peut amener à croire qu’en additionnant des critères de sélection avec l’opérateur and on va obtenir davantage de résultats ; or, c’est le contraire qui se produit.
L’histoire de la visite chez le pâtissier vous aidera à comprendre.
- Abdel est gourmand et chez le pâtissier il achète des tartelettes aux fraises et des tartelettes aux pommes et des tartelettes au gloubiboulga : à chaque fois qu’il demande au pâtissier une nouvelle sorte de tartelette (et, et, et…) il augmente le nombre de tartelettes dans son cabas (et il augmentera en conséquence son taux de cholestérol). Dans ce 1er exemple, l’opérateur et est un banal opérateur d’addition, pas un opérateur logique de sélection.
- On l’aura compris, Abdel est gourmand mais pas exigeant. Il veut bien manger des tartelettes aux fraises ou aux pommes ou au gloubiboulga ou aux 2 fruits ou aux 3 fruits. Dans ce 2ème exemple, l’opérateur ou est bien un opérateur logique qui permet d’élargir la sélection… et de remplir son cabas de toutes sortes de bonnes choses.
- Fatima, elle, est gourmande mais exigeante : elle n’aime que les tartelettes garnies de fraises et de pommes et de gloubiboulga. Le pâtissier a beau lui vanter les qualités gustatives de ses tartelettes aux fraises, de ses tartelettes aux pommes et de ses tartelettes au gloubiboulga, elle n’en veut pas. Au fur et à mesure qu’elle lui fait part de ses exigences : “il faut qu’il y ait des fraises et des pommes et du gloubiboulga”, le pâtissier fait grise mine — il comprend que Fatima va repartir avec dans son cabas l’unique tartelette aux trois fruits qui lui reste en magasin. Moralité : plus on est exigeant, plus on ajoute des critères de sélection et moins on risque d’avoir du cholestérol. Dans ce 3ème exemple, l’opérateur logique de sélection et, en ajoutant des critères, diminue le nombre d’objets susceptibles de répondre à ces critères.
La recherche par champs
C’est une fonction mal connue et néanmoins très utile des moteurs de recherche. Elle permet de restreindre la recherche à certaines parties des pages Web, ce qui peut réduire le nombre des résultats trop abondants. Plutôt que d’apprendre la syntaxe de la recherche par champs, je vous conseille d’aller dans le mode recherche avancée de votre moteur de recherche favori. Par exemple la page recherche avancée >> de Google vous permet de préciser si les termes de votre requête doivent être (ou non) présents dans :
- le titre de la page des sites Web ;
- l’adresse (url) ;
- dans la langue spécifiée ;
- dans une fourchette de dates que vous spécifiez ;
- sous forme de fichiers de type Acrobat *.pdf, Word, etc.
Comme pour toute recherche documentaire, c’est en essayant systématiquement ces différents paramètres que vous réussirez à comprendre lesquels sont réellement utiles pour chaque type de recherche que vous entreprenez.
Dans la page de recherche avancée des moteurs de recherche vous remarquerez au passage que vous disposez d’un formulaire d’entrée de votre équation de recherche. Si vous l’utilisez, vous pourrez étudier la façon dont les paramètres que vous avez indiqués sont automatiquement transformés par le moteur en équation de recherche, comme dans l’exemple ci-dessous.
Résultat :
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