les stratégies de recherche

Lorsque vous avez compris le fonctionnement des outils de recherche sur le Web il vous reste à adopter une stratégie de recherche. Cette page vous explique :

les bases de la méthodologie de la recherche d’information ;
comment analyser les caractéristiques de votre sujet de recherche ;
comment choisir l'outil le plus adapté ;
où trouver des sites traitant des stratégies de recherche sur le Web.

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Méthodologie de la recherche d'information

Quel type d'information recherchez-vous ?

Dans le cadre d'un travail de recherche universitaire vous pouvez avoir besoin de 2 principaux types de recherche. Dans une recherche de type de type documentaire, il s'agit de :

retrouver les ouvrages d'un auteur dont vous connaissez le nom, ou bien un ouvrage précis, afin de l'emprunter à une bibliothèque, l'acheter, etc. ;
retrouver tous les ouvrages & articles concernant un sujet.

La recherche documentaire permet de sélectionner l'information dans un fonds documentaire structuré en fonction de critères de recherche propres à l'utilisateur. Vous ferez ce type de recherche sur un catalogue de bibliothèque informatisé ou encore sur un site Web de type annuaire.

Dans une recherche de type “information”, il s'agit plutôt de :

retrouver des éléments d'information sur un thème donné : des statistiques, des données biographiques, une synthèse sur le sujet, etc. ;
retrouver le texte d'une oeuvre (source primaire) ou d'un ouvrage ou d'un article de critique (source secondaire).

Ce qui est visé dans ce 2^e type de recherche, c'est l'information plus que le document, le contenu plus que le contenant. Les moteurs de recherche et les annuaires du Web vous permettent de rechercher aussi bien des références de documents que les documents eux-mêmes ou encore des informations.

Définir les mots-clés

Pour vous aider dans le choix des mots-clés, pour trouver des synonymes ou les termes propres à votre domaine de travail, pensez à utiliser les ouvrages de référence. Voir la section dictionnaires & encyclopédies de ce site et en particulier le Dictionnaire de synonymes du CNRS >> . Quelle que soit la langue dans laquelle vous allez rédiger votre mémoire de recherche, utilisez systématiquement des mots-clés anglais lorsque vous faites une recherche. Plus exactement, rédigez séparément une requête en français (ou en allemand ou en espagnol, etc.) et une autre requête en anglais. N'oubliez pas de paramétrer dans les préférences de votre moteur de recherche la langue des sites à rechercher.

formuler sa requête

Lorsque vous aurez analysé votre demande d'information et établi une liste de mots-clés, il vous faudra rédiger votre équation de recherche en combinant ces mots-clés selon les règles expliquées dans la leçon précédente (formuler une requête).

Pour vous aider à formuler une requête et à choisir l'outil le plus adapté à votre recherche, je vous propose une petite typologie du sujet de recherche, suivie de conseils.

Analyser les caractéristiques de son sujet de recherche

Votre sujet de recherche :

comporte des mots ou des expressions ayant un sens bien caractéristique, précis et non ambigu ?
- l'esclavage ; sens précis
- l'époque élisabéthaine, le roman pastoral ; expressions ayant un sens précis
- tous les noms propres
ne contient pas de mots ou d'expressions précis ? Vous n'avez que des termes généraux qui vous amènent quantité de résultats indésirables ou hors sujet.
- emblème, acculturation ; mots utilisés dans trop de contextes variés
- la femme au Nicaragua ; vous donne dans les résultats : des sites de rencontre (Nicaragua. Monde \ Amérique centrale \ Nicaragua Femmes. 1 femme entre 25 et 34 ans 1 femme entre 35 et 44 ans Total : 2 annonces.) ; des faits divers (Nicaragua - Le boxeur Ricardo Mayorga comparaissait pour viol après les accusations d'une jeune femme de 22 ans)
concerne un point de vue d'ensemble sur un sujet relativement général ?
- victorian literature, television and education, le nationalisme basque
concerne un aspect pointu d'un sujet plus vaste ou plus général ?
- Entre coca et cocaïne : alternatives à la production illicite de coca en Bolivie : vous vous intéressez aux aspects civilisationnels du sujet, pas aux aspects juridiques ou de lutte internationale contre la drogue
- Etude du tourisme en Galice : a priori vous n'êtes pas intéressé par les publicités de voyagistes...
peut être exprimé en des termes voisins ou synonymes ou comportant des variantes orthographiques ?
- Hindu traditions : (hindu OR hinduism OR hinduism OR india) AND (traditions OR conventions OR habits OR customs)
comporte des termes polysémiques pouvant amener des résultats incongrus ?
- Hindu customs : customs = coutumes ou douane!
n'est pas bien clair dans votre tête ? Vous ne savez encore pas grand-chose sur le sujet ? Vous avez besoin d'être guidé ?

Choisir le bon outil de recherche

Voici quelques exemples de stratégie de choix d'un outil de recherche en fonction des caractéristiques de votre sujet de recherche analysées ci-dessus.

Votre sujet de recherche :

comporte des mots ou des expressions ayant un sens bien caractéristique, précis et non ambigu ?
- mettez les expressions entre guillemets et faites une recherche dans un moteur comme Google. Pour les noms propres de personnes, essayez une requête avec prénom & nom à la suite puis une requête avec "nom prénom". La 2ème requête devrait réduire le nombre de résultats pour une personne très connue.
- reformulez votre sujet en termes plus généraux, pensez en termes de domaine plus large et faites une recherche dans un annuaire comme Yahoo.

ne contient pas de mots ou d'expressions précis ?
- rajoutez des mots-clés ou des expressions entre guillemets pour restreindre le nombre de résultats dans les moteurs de recherche
- essayez de trouver des mots-clés précis dans les arborescences des annuaires ; utilisez les encyclopédies, les dictionnaires de synonymes pour établir une liste de mots-clés précis sur les thèmes concernant votre sujet de recherche.

concerne un point de vue d'ensemble sur un sujet relativement général ?
- n'utilisez pas de moteur de recherche mais un annuaire généraliste ou — encore mieux — un annuaire spécialisé ou thématique.

concerne un aspect pointu d'un sujet plus vaste ou plus général ?
- utilisez les opérateurs booléens dans un moteur de recherche pour contrôler le trop-plein ou le manque de résultats

peut être exprimé en des termes voisins ou synonymes ou comportant des variantes orthographiques ? comporte des termes polysémiques pouvant amener des résultats incongrus ?
- utilisez les opérateurs booléens dans un moteur de recherche. Par exemple, pour faire une recherche sur les coutumes indiennes et vous débarrasser des résultats du domaine douanier : (hindu OR hinduism OR hinduism OR india) AND (customs OR habits OR conventions OR traditions) -excise -officer -import -export

n'est pas bien clair dans votre tête ? Vous ne savez encore pas grand-chose sur le sujet ? Vous avez besoin d'être guidé ?
- allez fouiner du côté des annuaires généralistes ou spécialisés

Liens utiles

Pour préparer cette leçon je me suis tout spécialement inspiré des deux sites suivants, dont je vous recommande vivement la consultation.

Aeris - Aide aux étudiants pour la recherche scientifique >>

Site remarquablement conçu, de manière très conviviale et ergonomique. Le cours est orienté vers le domaine scientifique, mais la majorité des conseils restent valables pour le domaine des lettres et sciences humaines. Auteur : Guillemette Lauters, université de Namur, Belgique.

GUIDE DE METHODOLOGIE DOCUMENTAIRE >>

Destiné aux étudiants de 1ère année du Cursus Licence de l'Université Rennes 2. Cours réalisé par les professionnels du SCD et de l'Urfist. © SCD Université Rennes 2, URFIST Bretagne-Pays de Loire, 2004.

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